Ejes Estratégicos de la Provincia Espaillat. Algunas palabras del José Guillermo López
Ejes Estratégicos de la Provincia Espaillat.
Enumerar y elegir los ejes estratégicos de una provincia debe ser producto de conclusiones consensuadas por los actores provinciales. Así lo recomienda la metodología de planificación estratégica. Esta misma técnica aclara que el método no debe subyugar la realidad. El momento o lo táctico nos dicta que debemos hacer un ejercicio de síntesis que nos arroje luz de cuáles son esos ejes y lo identificamos de acuerdo a lo que la nuestra experiencia cita como sectores de alta incidencia en la vida económica provincial. Dicha incidencia es lo que le da categoría de estratégicos.
Agroganadería.
El sector agroganadero de la Provincia Espaillat, a pesar de no existir estadísticas fidedignas a este respecto, se puede decir que genera igual o mayores empleos que los demás sectores de la vida económica provincial incluyendo zona franca. La bondad de las tierras, la disposición a la asimilación de tecnología de punta, la distribución equitativa del recurso tierra y la capacidad asociativa de los productores hacen de la agroganadería un sector tradicional generador de riquezas.
A pesar de esta historia, las condiciones del mundo abierto va reflejando ciertas incapacidades de competir que deben ser previstas para reconducir el campo hacia nuevos estadios favorables y sostenibles en el futuro de apertura. La competitividad se plantea no solo en la capacidad de producir con menores costos, sino en la capacidad de identificar nichos emergentes que puedan brindar la oportunidad de conseguir fidelidad de marcas.
Hoy el surgimiento de mercados de frutos orgánicos en el ámbito local y exterior, debe ponernos a pensar en la reconducción de nuestra agricultura hacia la producción y conquista de esos mercados.
El entorno provincial nos refleja el poder aprovechar la existencia de técnicos calificadores de la categoría orgánica.
La desaparición del cultivo del café de nuestras montañas, la existencia de condiciones de microclima propio confluyen en designar estas tierras alta capacidad productiva de frutos tropicales orgánicos. Más aún, para la provincia estas tierras deben ser de importancia estratégicas por la ubicación en la ruta de los vientos alisios, transportadores de los vapores de agua oceánicos que forman las nubes de lluvias para el valle del Cibao.
La reducción paulatina de ciertos renglones de la producción, ej. avícola, porcino, café y cacao, la reducción paulatina del consumo promedio de plátanos, yuca y otros renglones de la agricultura provincial, deben ir poniéndonos en asecho, sobre las estrategias de producción con miras al futuro.
El desgaste y erosión de los suelos con vocación agrícola, la proliferación de usos alternativos a esos suelos agrícolas, también debe llamarnos la atención sobre las decisiones del presente con miras a enfrentar el futuro.
De una economía tradicional, con hábitos de consumos tradicionales, hemos ido emigrando a nuevos gustos y preferencias, hemos sido conducidos hacia demandas de nuevos productos que se producen en países que dominan los medios de comunicación y van moldeando nuestros hábitos de consumo.
La forma tradicional de presentarle al consumidor los productos del campo, va perdiendo capacidad de competir ante los empaques, clasificaciones y estandarizaciones de los productos del mercado moderno.
La competencia en los mercados internacionales, nos obliga a asumir papeles más agresivos si queremos mantener o conquistar parte de ese mercado.
Países como Costa Rica, Ecuador y Colombia, tienen una estrategia muy bien definida respecto a los renglones que les interesa captar para sus productores. Es harto conocido el caso de la yuca, pero la historia se repite, apenas en el año2001, con la yautía lila en el mercado de Puerto Rico.
El aguacate de nuestra cordillera que presenta signos de ser muy competitivo, comienza a mostrar también signos de debilidad, por la proliferación de enfermedades y plagas exóticas. El año 2002 fue victima de la devolución de 12 contenedores por parte de las autoridades fitosanitarias de los EU. Ese es un mal indicio de lo que podría pasar sino establecemos controles efectivos de calidad en nuestros productos de exportación. Estamos, como país, colocados en muy buena posición respecto a los demás países productores de ese renglón, pero la historia puede ser otra si no diseñamos una estrategia clara de observación de la competencia y cómo mantener los niveles de calidad y la satisfacción de las expectativas que se van formando los consumidores.
Caer en niveles de ignorancia, desconocimientos de la realidad que nos rodea, inocente de lo que diseña la competencia, desprovistos de agudeza comercial, ha permitido que seamos desplazados de mercados casi cautivos para nuestros productores. Ese estado contemplativo, de ver con impotencia como se nos van los clientes de las manos y no operar par evitarlo, no podemos darnos el lujo que se siga reeditando.
El futuro del sector está ligado a la capacidad de producir integraciones de los productores de materias primas con los productores de bienes agroganaderos. Es posible analizar alianzas estratégicas, inclusive con productores internacionales.
El sector agroganadero de la Provincia Espaillat es un eje estratégico que debemos aprovechar a la luz de la realidad histórica y visualizando las oportunidades que nos depara el presente y futuro.
Su visión estratégica le viene dada por el contenido de arrastre de otros sectores y por la capacidad de generar divisas, sobre todo si nos sintonizamos con lo que los nuevos nichos de mercado internacional van demandando.
Manufactura.
La manufactura viene desde el inicio de la vida misma. El ser humano a medida que vio la necesidad de utilizar artefactos para dominar los elementos de naturaleza, fue entrando en la manufactura de los mismos.
La industria de la manufacturera en la Provincia Espaillat es tan vieja como la agricultura misma. En la zona conocida como Higüerito, se ubican restos de lo que fue una cultura milenaria en la confección de utensilios para el hogar. Hay restos de estos también en las lomas de Villa Trina y en la desembocadura del río Cigua en Gaspar Hernández.
En Higüerito ha perdurado y crecido una manufactura artesanal que representa el medio de vida de unas 150 familias, lo que traducido en términos de empleo se podrían valorar por las 500 plazas generadas. El uso de la materia prima nacional, la mano de obra diestra, la herencia cultural, el potencial de exportación y el potencial como atractivo turístico que tiene la artesanía local, hacen de este un eje estratégico que se debe explotar por la capacidad de generar eslabonamientos en la economía local.
Otro renglón de gran actividad y mucho potencial que posee la provincia Espaillat, se encuentra en la metalmecánica. Desde mediados del siglo 20 en la provincia comenzó una actividad ligada a la fundición, el ensamblaje y la confección de máquinas y equipos ligados al procesamiento de café y cacao.
La construcción de cabinas para guaguas, camas para camiones y más recientemente los bumpers, radiadores, muflures y piezas varias; las construcciones de furgones y hasta el ensamblaje de plantas eléctricas, hacen de la actividad de la metalmecánica, una de gran dinamismo económico y de gran potencial. Se estiman en más de 400 empleos directos los que generan las empresas de este ramo, ligado a la capacidad de reciclaje de los metales hacen de este un sector estratégico si de impulso económico queremos hablar.
El desarrollo de este renglón se ha visto estrechamente ligado al desarrollo del comercio local, Moca posee uno de los sistemas más agresivos de distribución ranchera de productos, lo que genera una demanda de furgones de diferentes tamaños. El crédito en la calidad ganado por los fabricantes ha multiplicado la demanda de los mismos y así grandes empresas nacionales envían sus pedidos a los mocanos.
El mayor potencial de la industria es poder explorar nuevos productos que las condiciones del momento van creando. Así, aparece una demanda potencial de camiones compactadores, en la medida que los ayuntamientos se van forjando autosuficientes, las urbanizaciones creciendo y las exigencias de higiene haciéndose impostergables. De hecho pueden aparecer más ejemplos: carritos para los aeropuertos, grúas para la AMET, etc.
Si estos productos se logran estandarizar y competir, se abrirías las puertas de la exportación.
Dentro de metalmecánica podríamos incluir las reconstrucciones de vehículos, cada vez se incrementa la importación de unidades de medio uso y con ciertos deterioros, esto conduce a las reparaciones o acondicionamientos para la venta. Hay una tradición de calidad por parte de los mocanos y son miles los que se trasladan de otras provincias a reparar sus carros en Moca. Por esa misma razón se ha fortalecido el sector importador de unidades usadas al extremo de que Moca se ha convertido, en un centro de ventas al por mayor de vehículos usados y reparados.
La metalmecánica es una industria que se puede vislumbrar como eje estratégico de la provincia Espaillat.
Sin embargo hay otro renglón que en la última década ha mostrado una capacidad competitiva extraordinaria, más por el sistema de mercadeo que por los productos en si, pero puede ser muy frágil en el futuro. Se trata de la industria de los desinfectantes, shampoo y detergentes, porque son productos químicos que van ser regulados más temprano que tarde. Los efectos secundarios con el medio ambiente, su uso directo por los seres humanos, los residuos tóxicos para las especies vivas, todas estas son características que los hacen muy sensibles.
La industria ligada a estos renglones genera empleos por el orden de los 800 y puede crecer mucho más, pero su permanencia está estrechamente ligada a los cambios tecnológicos que pueda operar en miras a producir o ensamblar artículos con cada vez mayor seguridad hacia el medio ambiente. Se necesita el diseño de una estrategia clara en este respecto. Los grandes países industrializados están comenzando a presionar fuertemente sus empresas para que produzcan las reingenierías necesarias en ese sentido. Cuando lo hallan logrado con sus empresas, de seguro que presionarán al través de los organismos internacionales par que países como la República Dominicana compren sus productos o que implementen nuevas tecnologías que garanticen la protección de hábitat. Existen detergentes biodegradables que están llegando desde Europa con mucho menor precio que los fabricados aquí.
En términos generales podemos afirmar que la manufactura juega un papel estratégico en la Provincia Espaillat, que debe ser cuantificado, estudiado y proyectado hacia el futuro.
Comercio y Servicios.
Desde que aparece la división social del trabajo, aparece alguien que busca lo que le sobra a unos para llevarlo a quien le falte.
A pesar de nuestra provincia tener sus raíces económicas en la agropecuaria, el comercio se desarrollo por la riqueza generada en sus campos. La actividad dinámica de la producción de la provincia hace que se desarrolle un sector que se encargue de vender lo que otros producen. Así la gran producción de café cacao, plátanos, yuca, huevos, pollos, cerdos, etc. provoca el desarrollo de sectores comerciales.
El establecimiento de mercaderes turcos(procedentes de Turquía) y españoles (canarios) a principios de siglo pasado creó un sector comercial cada vez más pujante.
Desde 1965 el comercio local creció a pasos geométricos, muchas personas generaron grandes riquezas, sobre todo con la venta al por mayor y ranchera de chucherías y unas que otras provisiones. La existencia de compañías de “transporte de bultos”, hizo que el envío de mercancías a Moca fuera muy seguro, tanto así que existe una terminal de entregas a domicilios comerciales que opera para todo el Cibao y zona Norte.(Transporte Blanco).
La visión de negocios del comerciante, el ahorro inicial dada por la mercadería y la existencia de actividades vírgenes, como la actividad financiera y las construcciones, ha ido inclinando el capital del comercio hacia otras acciones. Esto si bien es cierto que protege los capitales generados, también es cierto que debilita el comercio local frente a la competencia.
La última década ha sido de estancamiento o por lo menos de reducción de la velocidad de crecimiento, la competencia que se cierne sobre el comercio tradicional, puede sacarlo de mercado sino se emplean en un proceso de reingeniería, integración y alianzas.
El mismo parque comercial de Moca no ha crecido en los últimos 20 años, no tiene hacia donde crecer. Contrario a lo que ha pasado en otros pueblos los almacenes han ido saliendo del centro de las ciudades, mientras que en Moca siguen operándose desde los mismos locales de nuestros abuelos. Esta realidad debe ser observada con cautela y sentido crítico. Otra tendencia que parece marcar el nuevo orden del comercio radica en la desaparición del comercio mayorista.
Los grandes centros comerciales, las multitiendas y las cadenas de multiservicios, todos con tecnología diseñadas y probadas en países desarrollados, van sacando el comercio tradicional de competencia.
A base de mucha lucha con los gobiernos, el sector comercio ha ido creando ciertas condiciones favorables para el ejercicio del comercio, se ha logrado eliminar las ineficaces políticas de control de precios, se ha borrado un poco la imagen de agiotistas, especuladores, evasores y demás adjetivos que les destinaban al empresario del comercio. Ahora resulta, que este clima de relativas condiciones favorables, parece ser que lo van a disfrutar otros.
La capacidad de recoger beneficios en otras geografías, por los que viajan desde Moca al Sur, a la Frontera, al Este y a Samaná con toda la Costa Norte, han hecho del sector comercio local uno muy poderoso y estratégico para cualquier plan de desarrollo provincial.
La preservación y crecimiento del sector dependerá de la capacidad de diseñar estrategias adecuadas a los niveles de la competencia actual y en consonancia con las fortalezas internas y las oportunidades del entorno nacional e internacional.
Moca está ubicada en una posición, privilegiada, con un aeropuerto que le construyeron los de Santiago a unos escasos 10 minutos, en el centro del Cibao, a 20 minutos de Santiago, 20 minutos de La Vega y a 15 de Salcedo.
Tiene todas las condiciones para ser el gran centro de distribución del Cibao, tanto de mercancías elaboradas como de frutos, verduras y todo lo que comúnmente se demanda. Santiago en estos momentos está obligado a sacar de su centro el Hospedaje Yaque que es donde se venden todos los vegetales de Constanza y donde se surten los hoteles de la Costa Norte y los pueblos del Cibao.
El municipio de Moca en su litoral sur puede desarrollar junto al comercio organizado un Centro Regional de Acopio y Distribución al Mayoreo, donde se puedan realizar muchas de las distribuciones para toda la región desde las cervezas, los comestibles y los vegetales. Podrían ponerse en alquiler naves para almacenar grandes cantidades de mercancías de los manufactureros de Santo Domingo para a su vez distribuirlos en toda la zona.
Sector Turismo.
Esta en pañales o quizás no ha nacido.
Con excepción de lo que pasa en Gaspar Hernández, como un reflejo del desarrollo de la Costa Norte, en la provincia Espaillat se pude decir que no existe un sector turístico con relevancia económica. En los linderos geográficos de la provincia, se ubica el Hotel Bahía Príncipe y se vende como de Río San Juan. Como todo el turismo tradicional poco es lo que depara en beneficios a la comunidad de Gaspar Hernández, amén de algunas decenas de empleos y uno que otro taxista que presta servicios. No compra alimentos en Gaspar Hernández, ni paga impuestos al cabildo local.
El sector turismo en la provincia está llamado, junto al agro exportador, a ser los soportes de la economía local.
La zona franca, a partir del 2005, comenzará a dejar de recibir los tratos privilegiados que tiene en estos momentos y que son los que la hacen “competitiva”.
La producción pecuaria, en los renglones cerdo, gallinas y pollos, cada día se concentra en menos empresas y saca de circulación a muchos pequeños proyectos que generan empleos en el ámbito de campo.
La alternativa de generación de empleos y riquezas para la población local, podría encontrarse en la combinación del establecimiento de bosques de alimentos en montañas y laderas, y la venta de las tradiciones, costumbres, arte y paisajes de la provincia como destino turístico no tradicional.
El modelo de turismo de playas, donde se concentra una población a recibir servicios encerrados en un hotel, se ha agotando y aunque esto representa una disminución para unos, incorpora una oportunidad para otros. De esto se trata, de estar preparados para aprovechar las oportunidades. Tener estrategias claras. Es saber quiénes están pensando lo mismo que nosotros y qué pasos están dando. Para ganar la competencia.
La demanda adicional de productos, mano de obra, hospedaje y servicios generales que funda el turismo dinamizan la economía por el efecto multiplicador creado. Las cifras que muestra el país como consecuencia del desarrollo de este sector en la economía nacional es reveladora de lo expresado.
El turismo se convierte en un eje estratégico de presente y futuro.
Sector Público.
Un territorio por recursos que tenga, por riquezas que genere, por buenos planes que construya, no logra desarrollarse y hacerse competitivo si sus autoridades públicas locales o gubernamentales, no contraen compromisos de abrir la participación de los actores locales del desarrollo.
Las condiciones de marginalidad en que se vive en las comunidades del campo, provocan una emigración muy fuete hacia los centros urbanos, siempre a una velocidad mayor que la capacidad de generar empleos con las inversiones realizadas. Este fenómeno se repite en todo el mundo en vías de desarrollo.
En el año 1995, La Federación de Municipios del Istmo de Centroamérica (FEMICA) pagó una consultoría al Sr. Hugh Emrys Evans, con miras a buscar sugerencias en el nuevo rol de los Ayuntamientos, como gobiernos locales en capacidad y obligación de convertirse en promotores de desarrollo.
La conclusión del estudio arroja cuatro líneas generales de acción para el ayuntamiento en cuestión: “establecer un marco institucional para promover el desarrollo económico local; elaborar programas de apoyo a las PyMEs; crear empleo productivo que contribuya a mejorar la dotación de servicios municipales; y proveer infraestructura y facilidades en apoyo a las actividades económicas”.
Debemos reconocer que no es nuestro caso, lo más parecido a esto. El gobierno local se ha concretado tradicionalmente a las labores de aseo, reconstrucciones y construcciones de calles, aceras y cunetas y una que otras plazas.
El valor de los servicios prestados no se cuantifican y por tanto su aporte al PIB provincial es difícil de determinar. De todas formas la generación de unos cientos de empleos tiene una incidencia en la economía local aparte de la demanda de materiales de construcción, servicios generales, etc.
Realmente esta tradición viene condicionada por la incapacidad económica que mostraban los ayuntamientos dado su escaso presupuesto y debilidad institucional producto de un sistema político centralizador.
La realidad ha ido cambiando en los últimos cinco años y los ayuntamientos están siendo dotados de recursos importantes que bien invertidos representan una inyección importante al municipio y su actividad económica.
Reviste un sector estratégico, sobre todo por su papel de regulador de la vida ciudadana, regulador de los suelos urbanos, regulador del tránsito, regulador de las construcciones, regulador de la ubicación de las áreas comerciales e industriales, creador de la base institucional que norma todo el desenvolvimiento de los pueblos.
Además el ayuntamiento es la primera estructura de ejercicio democrático. Es la primera expresión de la administración pública al servicio de los ciudadanos de una nación.
Un plan de desarrollo no tiene equilibrio si no toma en cuenta el papel estratégico que juega el gobierno local.
El sistema de libre empresa demanda de institucionalidad pública si se pretende vender el territorio como destino de inversiones donde se garantizan condiciones de respeto y servicios públicos eficientes. Cualquier inversionista valora mucho reglas de juego claras.